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Ninguém imagina o atraso com o natal que vai aqui por casa.
Presentes por comprar, outros por embrulhar e quase tudo ainda por fazer.
Muito, mas mesmo muito devagarinho lá consegui fazer algumas coisas, até porque temos de começar por algum lado.
Se há decisão que já foi tomada é que os cabazes não serão bem cabazes. Ou pelo menos não serão os cabazes com que fui habituando as pessoas nos últimos anos. Dadas as circunstâncias, creio que todos compreendem que duas crianças pequenas em casa e todos os outros afazeres de final de ano tornaram os cabazes uma tarefa quase impossível este ano.
Mas isso não significa que não há miminhos caseiros este ano. Claro que vai haver.
Há já alguns frascos de compotas e umas marmeladas de maçã que irão fazer as delícias de amigos e familiares. Vou complementar tudo com umas bolachinhas e biscoitos caseiros e ainda estou a contar fazer uns quantos pacotes de granola caseira para oferecer a alguns amigos.
Serão uns mimos mais “pequeninos” mas igualmente cheios de amor.
Ainda antes de começar esta empreitada, comecei por fazer alguns “crafts” de natal. Aproveitei algumas latas de leite, garrafas e afins e simplesmente forrei-as com papel kraft - que podia ter sido papel de embrulho ou outro - decorei com um naperon de papel e com uma etiqueta que comprei no IKEA. Como este ano a disponibilidade é menor, optei por não editar, imprimir e recortar dezenas de etiquetas. Este ano vou fazer à moda antiga. Etiquetas de compra, umas autocolantes e outras não, todas muitos simples e que comprei relativamente baratas no IKEA, e que vou depois escrever à mão.
Estas latinas decoradas vão servir para colocar as bolachinhas e biscoitos que vou oferecer.
Ainda agora comecei, mas algumas coisas vão sendo feitas aos poucos e poucos.
E quem mais está numa de simplificar e de reutilizar? Partilhem as vossas ideias.
Finalmente chegou Dezembro. Aqui por casa, apesar de os presentes caseiros estarem mais do que atrasados e ainda mal começados, a árvore está decorada, o presépio montado e a casa já vive o espírito do Natal.
Inspirada pelo fim de semana passado com a decoração da casa, dois simples projetos de natal ao alcance de qualquer um e que, para mim fazem a diferença.
O primeiro é a coroa de natal que preparei para colocar na nossa porta.
Este ano, em vez do habitual enfeite comprado - e que passa de ano para ano, optei por fazer uma coroa com uma planta natural. A planta (da qual não consigo encontrar o nome, mas que é uma espécie de arbusto rasteiro com uma folha pequena e umas bolinhas vermelhas que não são venenosas) cresce livremente no jardim da casa ao lado da minha, onde não habita ninguém há já muitos anos. Tomei a liberdade de apanhar uns ramos e de formar a coroa, armando os ramos uns aos outros e prendendo-os com um pouco de fio.
É preciso algum cuidado e usar luvas, umas vez que a planta tem uma espécie de espinhos. Depois da coroa formada usei uma tesoura de podar para cortar as pontas mais feias e de a terminar de forma mais bonita. Usei depois uma fita vermelha para a pendurar na porta de casa, e acho que é a coroa de natal mais bonita que já tive.
O outro pequeno projecto, é algo que faço desde que o Zé Maria nasceu. Desde o primeiro natal dele, em 2013, que lhe compro um efeito especial para ele colocar na árvore Foi assim em 2013 e 2014. Este ano, com a chegada do António e o seu primeiro natal, decidi personalizar o enfeite.
Comprei uns pinheirinhos simples de madeira (decoração de natal do IKEA) e umas canetas de gel de purpurinas baratas numa loja chinesa e vai de personalizar com o nome e o ano e efeito decorativo dos meus filhos. Simples, eficaz e uma recordação para mais tarde. E não faltou a fotografia da praxe a colocar o enfeite na árvore.
E vocês, têm algum projeto decorativo de natal em mente?
O que fazer com a abóbora não é novidade para ninguém. Além das mil e umas receitas, desde as sopas, o puré, as tartes doces e a compota, há sempre a simples solução de cortar a abóbora em pedacinhos e congelar para ir utilizando conforme as necessidades.
Mas desta vez, resolvi fazer de maneira diferente. Tudo isto, porque gosto muito de abóbora assada, seja para fazer o puré da sopa, um risotto, ou até uma tarte doce. A abóbora assada torna-se muito mais saborosa que a abóbora apenas cozida em água, já para não falar que fica mais “seca” e faz um puré muito menos aguado para usar em qualquer preparação que desejarmos.
Então, desta vez, decidi assar a abóbora inteira. Partia em fatias pequenas, retirei as sementes (neste caso deixei a casca porque era uma abóbora hokkaido, e a casca depois de cozinhada fica tenra e é também utilizada - mas de usarem uma abóbora menina, por exemplo, devem retirar a casca!) e coloquei em tabuleiros que levei depois ao forno a assar até ficar macia e começar a caramelizar nas pontas.
Depois, coloquei tudo no robot de cozinha e triturei bem. Dividi o puré por caixinhas e congelei.
Agora, já tenho puré de abóbora assada pronto a utilizar. E em que o posso usar?
- para um puré de sopa - basta colocar na panela e juntar água e está pronto
- para acrescentar ao risotto e fazer assim um delicioso risotto de abóbora
- para fazer uma tarte doce de abóbora
- para fazer os fritos de natal
- pronta a consumir como acompanhamentos de pratos de carne
- ….
Parecendo que não, é uma forma de adiantar trabalho para a época festiva que se aproxima. Assim, basta retirar o puré do congelador e está pronto a usar.
Já se tinham lembrado disto?
Como todos os anos, também neste não poderia deixar passar sem algumas sugestões de simples presentes caseiros “comestíveis” que podem oferecer.
Os cabazes nunca faltam, com compotas, marmeladas, bolachinhas e outras coisas, que vou oferecendo aos amigos mais chegados e alguma família. Mas depois há sempre outras pequenas coisas que ofereço, porque não precisa de ser um cabaz com imensas coisas. Pode ser apenas uma compota num frasco bonito, uma taça de marmelada, ou umas bolachas ou biscoitos numa lata. Já ofereci até mini-bolos de natal…. (Tudo sugestões que encontram neste blogue. Basta procurarem nos meses de Novembro e Dezembro dos anos anteriores.)
A minha primeira sugestão deste ano é algo que não pode ser feito com antecedência. Ofereci o ano passado, mas preparei tudo no dia em que ofereci. É uma sugestão para quem deixa tudo para a última hora ou que vai oferecendo estes mimos ao longo da semana do natal.
São uma mini-coroas de chocolate e framboesa que vão ao forno a cozinhar dentro da lata. A receita da massa é esta (http://paracozinhar.blogspot.pt/2014/12/coroa-de-gila-doce-de-ovos-e-amendoa.html), e a única diferença é o recheio: usei pepitas de chocolate e compota de framboesa.
Depois da coroa formada coloquei a levedar já dentro da lata, onde depois a cozinhei. Assim que ficou fria, tapei a lata, decorei e ficaram prontas a oferecer.
A receita deu para duas coroas mais pequenas. E sei que quem recebeu gostou bastante.
É uma sugestão diferente e que pode ser aberta e saboreada por vezes antes do natal, outras vezes já depois! Gostaram desta ideia?
Cá por casa ninguém é muito fã de cabeça de peixe. Nos peixes mais pequenos, que comemos grelhados ou no forno, o desperdício é pequeno, até porque aproveitamos melhor, mas o que fazer quando compramos um peixe grande, inteiro, que pedimos para cortar à posta e que nos dá para duas ou três refeições. O que fazer à cabeça, quando ninguém gosta propriamente dessa parte?
O “problema” não é problema para mim há já algum tempo, pois acabei a dar um novo aproveitamento às cabeças destes peixes, quando os compro.
As postas são preparadas das mais variadas maneiras, nas diversas receitas. E as cabeças, passaram também a serem transformada numa refeição. afinal, aquilo que supostamente ninguém gostava também é transformado numa bela refeição.
Agora, quando há uma cabeça de peixe, grande e suculenta, tudo começa na panela.
Água, sal, pimenta e umas aromáticas como salsa, louro e até cebola, cenoura ou rama de alho francês, consoante o que houver em casa. Cabeça de peixe lá para dentro até estar cozida.
Depois retira-se a cabeça e deixa-se arrefecer e coa-se o caldo. Depois, limpa-se a cabeça de peles e espinhas e separa-se a “carne” que a cabeça tem. E acreditem que é muita e muito saborosa.
O caldo pode servir para uma sopa de peixe, uma base de arroz ou risoto de peixe à qual se pode e deve juntar o peixe que separamos da cabeça.
E esse peixe pode servir para que quiserem; sonhos, pataniscas, recheio de crepes e rissois caseiros, para juntar na sopa de peixe, juntando porque não um pouco de camarão, para fazer uma mansinha de peixe desfiada….
Também aproveitam assim as cabeças de peixe? Ou são das que não sabiam o que lhes fazer?
E com pouco se faz muito. E nada se desperdiça.
Faltam 44 dias para o Natal.
Por aqui começam os habituais preparativos. Há listas de coisas a fazer para os cabazes. Receitas escolhidas para serem testadas, e uma caixa cheia de materiais para reciclar e transformar para os cabazes.
Há prendas compradas guardadas a um canto do sótão e uma pequena lista do que ainda falta comprar, pois a maioria das nossas prendas são do coração e preparadas por nós.
Das prendas que ainda não estão compradas estão já quase todas escolhidas…
Para quem ainda não sabe por onde começar, deixo como inspiração algumas fotos dos cabazes do ano passado que, no meio de tanta azáfama, acabei por não partilhar.
E quem é que também vai oferecer este tipo de cabazes preparados por si? Contem-me tudo - o que vão fazer, como os vão decorar, sugestões de outras ofertas…
Em breve vão começar surgir por aqui algumas sugestões. Mas não se esqueçam que basta procurar nos anos anteriores para descobrirem muitas outras .
