A 4 meses de mais um Natal e uma Conserva de Pickles de Pepino

É incrível a rapidez com um mais um ano está a passar. Agosto está mesmo no fim, o período escolar prestes a começar e, não tarda muito estamos no natal. Faltam pouco menos de 4 meses.
Para quem adora como eu esta época do ano, e prepara ou quer preparar cabazes de natal ou outro género de mimos feitos em casa para presentear os que mais ama, é mais do que altura de planear tudo para se poder fazer tudo com calma e tempo.
Cá em casa não se varia muito. Há cabazes para todos, como sempre. E as compotas estão quase todas feitas, há tacinhas de marmelada de maçã, licores a curar e muitas ideias de coisas novas e diferentes. Apesar de continuar a preparar cabazes - já são uma espécie de imagem de marca junto de quem os recebe -  este ano tive algumas ideias que os vão tornar um bocadinho diferentes, mais originais e úteis, mas mais perto do natal falarei disso...
Para quem me tem enviado mails e mensagens com pedidos de sugestões para os cabazes de natal, peço-vos que pesquisem aqui no blogue, nos anos anteriores. Há imensas sugestões e ideias de mimos que não custam quase nada a não ser um pouco do vosso tempo e da vossa dedicação. Ideias de como compor os cabazes, dos diferentes tipos de coisas que podem incluir, de como podem oferecer os vossos mimos usando apenas caixas, frascos e sacos reutilizados sem necessitarem de comprar cestos, etiquetas  e outras coisas.
Uma caixa de sapatos forrada com papel de embrulho poderá ser a embalagem perfeita para o vosso cabaz. E até um simples saco de papel pardo, decorado com tecidos usados, papel de embrulho, fitas ou apenas daqueles bases rendilhadas de compra onde se colocam os bolos, podem fazer milagres. As compotas e os restantes mimos podem ser colocados em frascos de vidro que reutilizam das azeitonas, dos pickles ou do café. Os licores colocadas em garrafinhas de vidro reutilizadas de sumos ou de águas com gás. E se não costumam usar isso em casa, já experimentaram ir pedir ao café mais próximo para vos guardarem algumas dessas embalagens?
Como podem ver, são apenas necessárias ideias e sugestões para começarem a pensar nos vossos cabazes. Apesar da crise e dos cortes há coisas que apenas custam o vosso tempo, criatividade e disponibilidade e alguns simples ingredientes. E, como já só faltam 4 meses para o natal é altura de começarem a pensar nisso.
No livro "Cozinhar, Celebrar e Partilhar" há também um capítulo dedicado aos cabazes de natal, com imensas sugestões do que fazerem, como decorarem e até de preparação de cabazes. Para quem tem o livro será uma optima altura para rever o capítulo com um pouco mais de atenção.
Mas deixo aqui uma nova sugestão. Este ano haverá também pickles caseiros nos meus cabazes, dos pepinos dos avós. Os meus frascos estão neste momento a curar e assim, aos pouco e poucos, o meu natal começa a ganhar alguma forma.
Porque apesar de todas as dificuldades o verdadeiro natal não deixará nunca de ser natal!

Conserva de Pickles de Pepino
Ingredientes para 3 frascos:

3 pepinos grandes
1 colher de sopa de sal
800ml de vinagre de vinho branco
1 colher de sobremesa de pimenta em grão
1 colher de chá de sementes de mostarda (opcional)
1 folha de louro
2 dentes de alho

Preparação:

De véspera corte o pepino em rodelas ou pequenos pedaços e coloque-o num taça. Polvilhe com o sal e tape com película aderente. Coloque no frigorífico até ao dia seguinte.
Escorra depois o pepino e passe-o por água corrente escorrendo bem. Seque depois em papel de cozinha.
Coloque depois o vinagre e as especiarias, a folha de louro e os dentes de alho descascados e partidos ao meio num tacho e leve ao lume, deixando ferver 5 minutos em lume brando.
Coloque depois os pedaços de pepino em frascos devidamente esterilizados e verta depois sobre os frascos a mistura de vinagre ainda quente, tendo em atenção que o pepino deve ficar todo bem coberto. Feche o frasco de imediato e vire-o de cabeça para baixo cerca de 20 minutos para criar vácuo. Deixe curar pelo menos 1 mês antes de consumir.
A conserva de pickles aguenta vários meses - até um ano - por abrir. Guarde num local fresco e seco, como uma despensa.