60 Dias para o Natal: Ideias de Presentes Caseiros

O Natal está a chegar. E como eu, há muitas mais  pessoas para quem o natal é a festa da família. Em o que importa é estar junto das pessoas que gostamos e de podermos juntos celebrar o nascimento de Jesus. Pessoas que gostam do natal pela tradição, pela lareira acesa, pelos doces tradicionais, pelas luzes da cidade, pelo cheiro a canela, pelas decorações, pelos sorrisos dos mais pequenos, pelo azevinho, pela ceia de natal, pelo peru assado, pelo bacalhau com couves, pelas canções de natal e pela missa do galo. É por isto que eu gosto do Natal.
Quem me conhece sabe já que os presentes que se compram há muito que estão comprados, e que dificilmente me verá em algum shopping durante o mês de dezembro. E sabe também que eu adoro dar coisas feitas por mim: compotas, chutneys, bolachinhas, marmelada, licores… Que gosto de dar e partilhar o que me dão, transformado pelas minhas mãos usando o meu tempo, a minha dedicação e a minha criatividade. Presentes únicos, simples e personalizados.
Os presentes caseiros podem ser mais ou menos dispendiosos, mais ou menos criativos, mais ou menos úteis, mais ou menos perfeitos, mas serão sempre uma oferta pessoal e um presente do coração. E esse é também o significado do natal. (Por isso a minha paciência para ouvir falar de presentes caseiros única e simplesmente por causa da crise já se esgotou há muito. Sempre ofereci presentes caseiros, antes de crises, cortes orçamentais, cortes de subsídios e demais rombos no orçamento familiar e sempre achei que os meus simples presentes eram verdadeiros presentes apesar de muitas vezes me custarem pouco mais do que tempo e originalidade.)
Claro que preparar presentes caseiros também custa algum dinheiro: o do açúcar, da farinha e da manteiga, da luz e do gás, para fazermos bolachas e compota ou outros mimos gastronómicos. Mas se usarmos a fruta do pomar, os marmelos apanhados à beira da estrada, a aguardente do avô que já ninguém usa e lá está a um canto, os frascos vazios que fomos guardando ao longo do ano, caixas vazias, pedaços de pano, podemos cortar alguns custos. E não temos que dar um grande cabaz. Apenas um frasquinho de compota com um rotulo bonito e uma receita de bolachinhas para acompanhar é já uma prenda caseira original. Ou um frasco de orégãos que apanhamos e secamos numa ida ao pinhal. Ou até um pequeno rebento de uma erva aromática da nossa varanda. Ou um saquinho de alfazema apanhada no verão. Ou algumas receitas escritas pelo nosso punho para oferecer à irmã ou cunhada que tantas vezes nos pediram. Tantas possibilidades a tão baixo custo que nos permitem oferecer presentes originais mesmo sem orçamento.

E ficam também algumas sugestões de presentes caseiros para começarem a preparar com tempo.

 Marmelada Rápida
Quem é que não gostará de receber uma tacinha de marmelada no natal? Aproveite agora a sazonalidade dos marmelos e prepare-a rapidamente na panela de pressão. Lave bem os marmelos e corte-os em quartos, sem descascar e apenas retirado os caroços. Coloque na panela de pressão e por cada quilo de marmelo preparado junte 1dl de água e 700g de açúcar. Conte 8 minutos desde que a panela começa a ferver e desligue. Triture bem com a varinha mágica, e distribua em tacinhas tapando-as com um pouco de papel vegetal. Deixe secar até ao natal e ofereça-as pelos seus amigos e familiares.

Chutney  de Outono
Aproveite as frutas e legumes que começam a aparecer agora e procure uma receita de chutney usando os ingredientes ao seu dispor. Como o chutney precisa de pelo menos 1 mês para desenvolver o seu sabor será um presente diferente para os seus amigos mais gourmet. Acompanhe o Chutney com um cartãozinho aconselhando o modo de utilização como por exemplo: “Sirva como acompanhamentos de carnes assadas ou queijos”

Mais uma Compota, mas seja original
Se há presente caseiro que se tornou quase universal são as compotas. Quase todos as fazem e as oferecem. Mas há mais numa compota do que simplesmente a colocar nas torradas do pequeno almoço. Junte ao seu frasquinho de compota uma receita de torta simples e sugira o doce como recheio da torta.

Azeites para Massas
Também o azeite aromatizado é um presente simples de preparar. Que tal fazê-lo um pouco diferente? Triture uma mão cheia de folhas de manjericão ou orégãos frescos ou tomilho e misture-lhe o azeite. Encha pequenas garrafinhas e deixe a desenvolver o sabor durante um ou dois meses. Ofereça o azeite de manjericão (orégãos ou tomilho) com a indicação de servir para temperar pratos de massas ou bruchettas.

Molho de tomate
Se ainda tem por aí alguns tomates maduros e vermelhinhos do verão, aproveite para preparar uma dose generosa de molho de tomate. Coloque depois em frascos esterilizados e pasteurize-os em casa. Guarde para oferecer no natal juntamente com a sua receita de bolonhesa favorita.

Licor de Canela
Nem todas as receitas podem ser tão simples como esta receita de licor, mas será certamente um presente simpático para oferecer. A 1 litro de vodka (ou aguardente caseira se tiver) junte 6 paus de canela e 500g de açúcar. Coloque num frasco grande que feche bem. Agite de vez em quando, para ajudar a dissolver o açúcar e deixe ficar durante um mês. A fim desse tempo  coe a mistura e coloque em pequenas garrafas. Está pronto a consumir.

Folhados com Doce de Maçã e Canela
Procure uma receita de compota de maçã e canela e prepare-a aproveitando as inúmeras variedades de maçãs que começam a aparecer nesta altura. Guarde-a em frascos esterilizados até ao natal. Ofereça a compota com um cartãozinho com uma receita de folhado de maçã e canela, em que bastará rechear uma base pronta a usar com a compota, pincelar com gema de ovo e açúcar e levar ao forno até a massa folhar.

Cabazes em caixas: Reutilizar e reciclar
Comece a guardar ou a pedir que lhe guardem caixas de cartão (de sapatos, por exemplo) e utilize-as depois para colocar os pequenos presentes caseiros que preparar. Forre-as com papel de embrulho de natal a seu gosto e terá o cabaz perfeito.

Cartões e Etiquetas: Personalize-os
Porque não começar a aproveitar as tardes de outono e inverno para começar a fazer postais de natal e etiquetas personalizadas para os seus presentes. Vá buscar as canetas e os lápis e coloque os miúdos a desenhar motivos de natal. Escreva depois umas palavras nos cartões e junte-os aos seus cabazes para os personalizar ainda mais.

Aproveite sempre os seus talentos
Os presentes feitos em casa não têm de ser comestíveis. Se tem jeito para desenhar, porque não começar já a preparar ilustrações para oferecer à sua família e aos seus amigos? Nada como ter um original em casa. Se o que a move é a costura, porque não oferecer bolsinhas, sacos para guardar calçado ou roupa suja? Se faz croché ou é a rainha dos bordados, que tal um cachecol, saquinhos bordados com alfazema para as gavetas, ou um paninho para colocar sobre a jarra da água? Há tanta coisa que pode fazer. Basta por mãos à obra e os seus talentos a render.